Разочарование после пожара: восстановление сельских школ может быть долгим и сложным

В будние дни Дерек Купер, руководитель начальной школы Happy Camp Union, живет в трейлере за школой. По выходным он 14 часов ездит туда и обратно к себе домой на озеро Тахо.

Он предпочел бы постоянно жить в общине округа Сискию, где он работает, но после пожара, опустошившего город почти три года назад, здесь нечего арендовать, нечего покупать, и конца этому не видно.

«Даже если бы здесь было где жить, я бы не хотел снимать дом, в котором могла бы жить семья», — сказал Купер. «Так много людей все еще борются».

Спустя долгое время после того, как дым в Хэппи Кэмп рассеялся, школьный персонал, ученики и семьи столкнулись с травмами, неопределенностью и острой нехваткой жилья, из-за которой многие страдают от долгосрочной бездомности.

Осенью 2020 года город с населением 1000 человек потерял почти 200 домов в результате пожара Слейтера, который пронесся через густо засаженную деревьями территорию недалеко от границы с Орегоном, большая часть которой является землей племени карук. -серфинг, совместное проживание с другими семьями или жизнь на открытом воздухе.

В начальной школе Happy Camp почти половина семей и сотрудников школы лишились своих домов, и ситуация повторилась и в других частях Калифорнии. Маленькие города, опустошенные лесными пожарами, сталкиваются с множеством трудностей, пытаясь восстановиться и восстановиться.

Ущерб проявляется в более низкой посещаемости, более низких результатах тестов, более высокой текучести кадров и крайних трудностях с набором новых учителей. В Happy Camp, например, почти половина студентов хронически отсутствовала в течение года после пожара.

«С бездомностью тяжело везде, но в сельской местности все совсем по-другому», - сказал Тим Тейлор, директор Ассоциации малых школьных округов. «Там нет социальных служб. Школа — это социальная служба. А у школ просто нет необходимых им ресурсов».

Сотрудники школы Happy Camp сделали все возможное, чтобы служить своим ученикам и семьям. Несмотря на то, что многие сотрудники испытывали собственные проблемы с жильем, им удалось зарезервировать полдюжины трейлеров, провести 11-недельный курс для родителей о том, как помочь своим детям справиться с травмой, организовать акции с одеждой и провести сбор средств на покупку мебели, еды и бензина. и другие предметы первой необходимости для семей, потерявших жилье.

Фото: предоставлено Дереком Купером.

Пожар в Слейтере прошёл в опасной близости от школы Хэппи Кэмп.

Возможно, самым важным шагом было устраивать барбекю каждый вторник вечером для всех, кто хотел прийти.

«Идея заключалась в том, чтобы накормить людей, — сказал Купер, — но также дать им время собраться и поговорить, чтобы они знали, что они не одиноки».

Точное количество бездомных студентов в сельской местности трудно оценить, но нет никаких сомнений в том, что их число значительно возросло в общинах, пострадавших от лесных пожаров, сказала Бриттани Коллиер, специалист по связям с бездомными студентами в Управлении образования округа Сискию.

Усугубляя нехватку жилья, резко возросла стоимость жилья. Семьи, потерявшие все в результате пожара, теперь не могут позволить себе квартиру, даже если смогут ее найти. Например, дом в городе Маунт-Шаста, который менее десяти лет назад арендовали за 850 долларов в месяц, теперь сдается почти за 2000 долларов в месяц, сказала она. В результате некоторые семьи уехали, а другие полагаются на семью, друзей или даже учителей в поиске жилья.

«Люди открывают свои двери, потому что в этом есть необходимость», - сказала она.

По мнению Купера и других, штату следует делать больше, чтобы помочь сельским школам, переживающим последствия лесных пожаров. Больше консультантов, больше трейлеров и меньше бюрократии было бы особенно полезно в первые недели после пожара. А в долгосрочной перспективе помощь с восстановлением и набором сотрудников поможет не только школе, но и всему сообществу быстрее восстановиться.

По словам Купера, огромный объем документации после пожара может оказаться непосильным для школ.

Хотя Министерство образования не может уменьшить лавину электронных писем и форм, оно предлагает школам гранты на наем временного персонала для оказания помощи, сообщил представитель департамента Броуди Фернандес. Это также может продлить сроки и помочь координировать усилия по восстановлению между школьными округами и местными агентствами по чрезвычайным ситуациям.